Madrid en agosto: la verbena de la Paloma, el corazón castizo que no aparece en las guías

Hay un Madrid que se vacía en agosto, con medio centro cerrado por vacaciones y turistas buscando sombra en el Retiro. Y hay otro Madrid, el de La Latina y Lavapiés, que en esas mismas fechas se llena de farolillos, mantones y organillos. Ese segundo Madrid es el que hay que venir a ver del 1 al 15 de agosto, cuando La Paloma toma las calles.

Qué se celebra realmente

La Virgen de la Paloma es la patrona popular del barrio, y su fiesta es la última gran verbena del verano madrileño, después de San Cayetano y San Lorenzo. No es un festival montado para el visitante: es una tradición de vecinos que se remonta a más de dos siglos y que sigue oliendo a barrio, a churros y a rebujito.

Lo que verás:

• Chulapos y chulapas con su indumentaria castiza: pañuelo, clavel, mantón de Manila y gorrilla.
• El chotis, ese baile agarrado donde el hombre apenas gira sobre una baldosa mientras la mujer da vueltas a su alrededor. Aunque suene austríaco de origen, no hay nada más madrileño.
• Verbenas nocturnas con orquesta, puestos de rosquillas "listas" y "tontas", y jarras de limonada con vino.

Dónde meterse

El epicentro está en la calle de la Paloma y sus alrededores, en La Latina. La procesión del 15 de agosto es el momento cumbre, con los bomberos de Madrid portando la imagen, una costumbre que emociona incluso a quien no es creyente.

Pero el consejo honesto es no quedarse solo en lo turístico. Baja hasta las Vistillas, con sus terrazas y vistas al atardecer sobre la Almudena, y déjate caer por las plazas pequeñas donde tocan las charangas. Ahí la fiesta es más auténtica y menos apretada.

Cómo llevar el calor

Agosto en Madrid no perdona: se pasan sin problema los 35 grados y las tardes son de horno. La ciudad lo sabe y por eso la vida se hace de noche. Organiza el día al revés: mañana tranquila, siesta de verdad, y a partir de las nueve, cuando refresca, a la calle.

• Reserva alojamiento en La Latina, Ópera o Embajadores para ir andando y no depender del metro de madrugada.
• Lleva calzado cómodo: los adoquines y el baile pasan factura.
• Prueba las rosquillas y el bocadillo de calamares, aunque sea un tópico. Está rico y toca.

Llegar desde Tel Aviv

La conexión directa entre Tel Aviv y Madrid hace que esta escapada tenga todo el sentido: en unas cinco horas y media pasas del Mediterráneo israelí al corazón castizo. Si compras con antelación para principios de agosto, encontrarás tarifas razonables antes de que se dispare la demanda de fin de verano.

Madrid en La Paloma no es la ciudad de los museos ni de las azoteas de moda. Es la ciudad que baila el chotis en una baldosa, canta canciones antiguas y te recuerda que las mejores fiestas siguen siendo las del barrio.